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(1890 -1916)
Wir brausen auf geflügelten Rossen. In Feindesland Surrt der Propeller, singen die Trossen, Doch fest ruht die Hand. Senden prasselnde Eisenregen Franzmann und Brit’, Rastlos dem Ziele entgegen Trägt uns der Ritt. Lüfte durcheilend, Wolken erkletternd Säen wir den Tod, Nimmer verweilend, jeden zerschmetternd. Der uns bedroht.
Aus Franz Kunzendorfs Hymne auf die deutschen Kampfflieger des Ersten 1 I Weltkrieges. Ganz auf sich selbst gestellt, gegen stets mindestens vierfache, oftmals auch zehnfache Überlegenheit des Feindes, haben sie sagenhafte Heldentaten vollbracht. Zum Dreigestirn der besten deutschen Kampfflieger jener Zeit gehört neben Boelcke und Richthofen der Mann, den Freund und Feind den »Adler von Lille« nennen: Max Immelmann.
Geboren wird er am 21. September 1890 in Dresden als Sohn eines Fabrikbesitzers. Er dient als königlich-sächsischer Kadett und ab 1911 als Fähnrich beim Eisenbahn-Regiment 2, Berlin-Schöneberg. Von 1912 bis 1914 studiert er an der Technischen Hochschule zu Dresden Maschinenbau.
Ab November 1914 wird der spätere Fliegerheld an der Luftwaffenschule Johannis-tal ausgebildet. Im Kriege unternimmt er zunächst Aufklärungsflüge, um sich dann -wie Boelcke - an Bord des Fokker-Einsitzers als Ritter der Lüfte mit dem Feind zu messen. Schon der erste Frontflug Immelmanns am 1. August 1915 bringt ihm einen Abschußerfolg. Am 11. Oktober des Jahres wird sein Name erstmals im Heeresbericht erwähnt, nachdem er in Nordfrankreich vier Gegner abgeschossen hat. Am 13. Januar 1916 wird ihm - wie Boelcke - der höchste preußische Tapferkeitsorden verliehen. Die beiden nunmehr als Pour le Merite-Ritter in den Kampf ziehenden Männer sind die ersten Kampfflieger, die diesen Orden erhalten haben.
Nach dem 12. Luftsieg wird Immelmann mit der höchsten Tapferkeitsauszeichnung seiner sächsischen Heimat bedacht, dem Kommandeur-Kreuz zum Königlich-Sächsischen Militär-St.-Heinrichs-Orden.
Hoch über dem Kampf der Männer, die am Boden um Trichterloch und Erdspalten ringen, entwickelt Immelmann mit seinem Kameraden Boelcke die Kampfesweise der deutschen Flugzeugwaffe. Die beiden sind die eigentlichen Schöpfer der Lehren und Grundsätze der modernen Luftkampftaktik. Von Immelmann erfunden und nach ihm benannt ist der »Immelmann-Turn«, eine Flugfigur zur Bekämpfung des Gegners.
Arthur Schreiber, einer der »Alten Adler«, gibt mit seinem Bericht eine Vorstellung des Kampfes, den auch Immelmann zu bestehen hat:
»Wie Adler schießen diese kühnen Männer, die mit ihrer Maschine nebst MG verwachsen sind, aus gewaltigen Höhen auf ihre Gegner herab. Aus dem Ringen der Massen auf der Erde hebt sich dieser Kampf Mann gegen Mann in den Lüften heraus.«
Am 18. Juni 1916 ereilt Immelmann - nachdem er insgesamt 15 feindliche Maschinen abgeschossen hat (davon 14 britische über vom Feind beherrschtem Gebiet) - der Fliegertod. Am Abend dieses Tages ringt er in 200 Metern Höhe über Sallaumines in Flandern, nicht weit entfernt von Lille, mit drei englischen Flugzeugen. Plötzlich brechen die Tragflächen seiner Maschine vom Rumpf, wohl wegen der heftigen Bewegung im Kampfe. Er stürzt zu Tode.
Die Engländer werfen einen Kranz für den Adler von Lille ab, für »unseren tapferen, ritterlichen Feind«, der in der sächsischen Landeshauptstadt letzte Ruhe findet.
1916 erscheint als ergreifendes Zeitzeugnis mit Feldpostbriefen an seine Mutter posthum das Immelmann-Buch »Meine Kampfflüge«. Die Mutter über den toten Heldensohn:
»Sein Denken, sein Fühlen, sein ganzes Ich stand im Dienste des Vaterlandes, und jeder Sieg, der ihm beschieden war, freute ihn für Deutschland.« |
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