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(1785 -1813)
Ich bin seit vier Wochen schon Soldat. Du weißt, daß dieser Entschluß dazu schon seit Anfang des Krieges meine Brust beherrschte. Ich habe nur noch die große Bitte, dass Du es Vätern vorträgst, so vorteilhaft wie möglich für mich. Lebe wohl, guter Bruder! Ehrenvoll oder nie siehst Du mich wieder. Komme ich einst
glücklich wieder, dann guter Bruder, wird meine Freude überschwänglich sein, komme ich nicht wieder zurück, dann sage ich Dir in diesem Brief das letzte Lebewohl.
Aus den beiden Briefen, die das Heldenmädchen Eleonore aus dem Felde ihrem Bruder geschrieben hat. Als Jüngling verkleidet, opfert sie in den Reihen der Lützower Jäger ihr Leben im Kampf um die Befreiung Deutschlands von napoleonischer Fremdherrschaft. Das patriotische Lager ist ergriffen von ihrem Schicksal und läßt sich durch den unerschrockenen Einsatz der jungen Frau zur letzten Kraftanstrengung anspornen.
Maria Christiane Eleonore Prochaska wird am 11. März 1785 in Potsdam geboren. Ihr Vater ist friderizianischer Unteroffizier und verdient als Stadtmusikant karges Geld. Schon als junges Mädchen muß sie große Verantwortung tragen und den Haushalt führen, denn die Mutter ist früh verstorben.
Von großer Gestalt und wohlgebaut sei sie, mit angenehmer Physiognomie, überliefern zeitgenössische Berichte. Doch daß dieses weibliche Geschöpf, leidenschaftlich dem Flötenspiel zugetan, eines Tages einem ganzen Volke zum Vorbild im Kriege werden soll, darauf deutet nichts hin.
Wann genau sie den Entschluß faßt, »in diesem ehrenvollen Krieg mitzukämpfen«, ist nicht bekannt. Wohl fühlt sie sich mitgerissen von den Berichten über Tiroler Frauen und Mädchen, die Andreas Hofer im Kampf gegen die Welschen Beistand geleistet haben.
Die schöne Eleonore verkauft all ihre Habseligkeiten, um die nötige Ausrüstung der Lützower Jäger, der Freikorpstruppe im Kampf gegen die Franzosen, zu erwerben: Die berühmte dunkle Uniform der Schwarzen Schar, die Büchse, den Hirschfänger, den Tschako.
Als junger Mann namens August Renz meldet sich die heldenmütige Frau bei den Lützowern und wird angenommen. Um ihr Geheimnis zu hüten, biwakiert sie abseits. Sie steht im Kampf mehr als einmal »ihren Mann«. Berichtet wird zum Beispiel, daß sie - nachdem sie bei Lauenburg abgeschnitten war - sich über die lichterloh brennende Steckenitz-Brücke zu den Ihren durchgeschlagen hat.
Dann der 16. September 1813: Das Freikorps Lützow agiert an der Göhrde, einem ausgedehnten Laubwald in der Lüneburger Heide. Es gilt, eine Höhe zu erstürmen, um eine feindliche Haubitze zu erbeuten. Eleonore hat einem gefallenen französischen Tambour die Trommel abgenommen und schlägt den Sturmmarsch. »Ein Potsdamer Soldatenkind muß sich auf alles verstehen«, ruft sie den staunenden Kameraden zu; da zerschmettert ihr eine Kartätschenladung den Schenkel. Dr. Friedrich Förster, Lieutenant im Lützowschen Freikorps und Historiker, berichtet;
»Unser Trommelschläger stürzt neben mir, krampfhaft hält er den Zipfel meines Überrocks fest und ruft mit jammervoller Stimme: >Herr Lieutenant, ich bin ein Mädchen !< «
Nach qualvollen Wochen stirbt das Heldenmädchen am 5. Oktober 1813 in einem Privatquartier in Dannenberg, wo sie zwei Tage später mit militärischen Ehren beigesetzt wird. Dem von Kampfgefährten getragenen Sarg folgen das hannoversche und das russisch-deutsche Jägerkorps. Drei Gewehrsalven krachen.
Friedrich Rückert hat das Heldenmädchen besungen, Ludwig van Beethoven ihr zu Ehren mehrere berühmte Tondichtungen geschaffen, ein Obelisk steht an ihrem Grab, und auf dem Alten Friedhof zu Potsdam erinnert ein Ehrenmal an die Unvergleichliche. |
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